Reglerne for golf er internationalt standardiserede og styres i fællesskab af The R&A, der blev spundet ud i 2004 fra The Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews (grundlagt 1754) og United States Golf Association (USGA).
Det underliggende princip i reglerne er retfærdighed. Som anført på bagsiden af den officielle regelbog:
Spil bolden, ligesom den ligger, spill banen som du finder den, og hvis du ikke kan gøre det heller, skal du gøre det, der er fair.
Der er strenge regler for golfspillere som amatørstatus. [23] I det væsentlige betragtes enhver, der nogensinde har modtaget betaling eller kompensation for at have givet instruktion eller spillet golf for penge, ikke en amatør og må ikke deltage i konkurrencer, der kun er begrænset til amatører. Amatørgolfspillere kan dog modtage udgifter, der er i overensstemmelse med strenge retningslinjer, og de kan acceptere ikke-kontante præmier inden for de grænser, der er fastlagt i reglerne for amatørstatus.
Ud over de officielt trykte regler overholder golfspillere også et sæt retningslinjer kaldet golfetikette. Retningslinjer for etiketter dækker spørgsmål som sikkerhed, retfærdighed, tempo i spillet og en spillers forpligtelse til at bidrage til plejen af banen. Selvom der ikke er nogen sanktioner for overtrædelse af regler for etikette, følger spillerne generelt reglerne for golfetikette i et forsøg på at forbedre alles spilleroplevelse.
